【清池宇賀弁財天の最福寺（鹿児島）将来と大仏顕現】

最福寺の大弁財天さまは数百年にわたって高野山に鎮座されていました。
それがどういった経緯で鹿児島に来られ、大仏さまとなって最福寺に鎮座されることになったのか？

〈インドから日本へ〉
弁財天はインドで親しまれていた神様です。それが仏教とともに中国へと信仰が広がり、やがて日本で七福神のひとりとして人々の尊崇を集めていきます。

〈高野山〉
日本の中でも高野山上池院中庭の池のほとりの祠の弁財天は、高野山の他の弁財天同様頭上に宇賀神を戴き、右手に剣を、左手に如意宝珠を持たれた姿をされています。ここで数百年にわたり尊崇されてきていました。

〈高野山上池院から鹿児島へ〉

高野山上池院で生まれ育った、豪泉貫主の母清美が最福寺の恵観開山の元へ嫁いで鹿児島に来る時、清美の父である高野山第484世寺務検校法印の田島聰興大僧正が、その弁財天様を日本の南、鹿児島で拝んでもらうようにと持たせ、それまで数百年にわたって高野山でおられたのが鹿児島に移られることになったのです。

〈西大寺〉

鹿児島に来た弁財天さまは初め鹿児島市内に住する清美の下ではなく、恵觀開山の母、智觀淨法尼の西大寺にとどまることになります。それはこの弁天さまは良い仏様で力も強いのでまず私の手元に置いて拝むという智觀淨法尼の強い意向によるもので、智觀淨法尼が数十年にわたり１日も欠かさず続ける午前過ぎから明け方まで続く行の中で毎日拝まれる事になりました。

ところで、その西大寺は鹿児島県太平洋側の大隅半島にあって、数百メートルも歩けば松林があり、そこを抜けると太平洋が広がるところに位置しています。

西大寺の近くを流れる川は程なく太平洋に注ぎ込みますが、西大寺から一番近いところにかかる橋の名がその昔より弁天橋というのも奇縁を感じさせられます。

〈西大寺から最福寺へ、そして大仏さまへ〉

恵觀開山が歴史上前例のない百萬枚護摩行を成満すると、さらなる衆生救済のため大仏造立を発願。

丈六仏3体の依頼を受けた京都の松本明慧仏師は、これを自身一世一代のものにしたいと恵觀開山に頼み、丈六仏を超える大仏１尊として造立される事となりました。

松本工房の仏師あげての製作は10年以上に及び、ついに総丈18.5mという世界一の木彫弁財天としてその姿を鹿児島最福寺四恩殿に顕現され、白無垢の肌は、開眼以来の連日の護摩行によって深みをました姿になり、四恩殿に来られる人々を迎えておられます。